Il paraît que certaines professions
comportent une dignité particulière, imposent des devoirs spéciaux,
forcent à une tenue d'une rigidité exceptionnelle. . exhibitions .
notaire, par exemple, n'est-il pas astreint à une gravité toujours
cravatée de blanc ? N'est-il pas vrai qu'il ne devra danser
qu'avec modestie, ou même s'abstenir de la danse absolument ? Ses
fonctions le condamnent à une éternelle sévérité. . exhibitions .
notaire follet, spirituel et badin, semblerait . exhibitions .
monstrueux contresens.
Or, pourquoi . exhibitions . notaire a-t-il le
devoir d'être plus grave qu'un capitaine de hussards ? Ne me le
demandez pas, je l'ignore, mais c'est ainsi.
Il paraît également qu'il existe toute une
gradation d'importance et de considération dans les professions que
j'appellerai courantes ; et qu'un homme subtil doit saisir
instantanément à quel degré d'estime sociale se classe le titulaire
d'une place d'avoué, de percepteur, de chef de bureau, de substitut, de
commissaire-priseur, d'agent de change, d'inspecteur de quelque chose,
etc.
Si vous laissiez entendre à . exhibitions .
architecte quelconque que vous le mettez dans la même sphère de
respect qu'un pharmacien, il vous en voudrait sans doute mortellement ;
mais, si votre tailleur pouvait soupçonner que vous ne le considérez
pas infiniment plus que votre bottier, il ne le vous pardonnerait
jamais.
N'est-il pas admis aussi que les gens possédant
des titres et des fonctions officiels doivent avoir le pas sur les
simples particuliers exerçant des professions dites libérales ?
Voyez, dans . exhibitions . salon, face à face, . exhibitions . de ces
culbuteurs qui remplissent passagèrement le rôle à tiroirs de
ministre, et . exhibitions . artiste du plus grand talent :
l'artiste restera toujours au second plan devant l'Excellence d'aventure
qui soulève autour d'elle . exhibitions . nuage de considération.
. exhibitions . monsieur décoré (les vieux
bureaucrates le sont à l'ancienneté) semble supérieur à . exhibitions .
monsieur vierge de ruban. Les croix étrangères elles-mêmes donnent . exhibitions .
certain vernis d'estime. Les employés de l'Etat se considèrent comme
au-dessus des boutiquiers. Les commerçants méprisent les marchands.
Enfui, il existe toute une hiérarchie compliquée,
embrouillée, surprenante, qu'il faut connaître sur le bout du doigt.
Si vous faites ceci, vous êtes bien vu, si vous faites cela,
vous êtes mal vu. Ceci est plus noble que cela.
Et pourtant il m'avait semblé, à moi, que les
fonctions officielles indiquaient toujours . exhibitions . peu de
servitude et d'obéissance ; qu'elles entraînaient fatalement . exhibitions .
renoncement à l'indépendance absolue de pensée et d'action. L'homme
à qui . exhibitions . autre peut commander n'est pas . exhibitions
. homme libre ; et quoi de plus noble qu'un
homme libre ? Avez-vous entendu quelquefois . exhibitions .
ministre savonner la tête d'un chef de division, le chef de division
nettoyer le crâne d'un chef de bureau, le chef de bureau étriller ses
employés ? Ces hommes-là sont tous des subordonnés ; et le
ministre lui-même tremble devant le chef d'État, qui frémit à son
tour devant le peuple, le plus brutal, le plus violent et le plus
grossier des maîtres.
Les titres imposent du respect ! Que
signifient-ils ? Aplatissement devant les grands, car on ne donne
les titres qu'à l'obsession. Ils veulent dire : longues séances
dans les antichambres, compliments et services intéressés,
perfectionnement de la souplesse et de l'art de se faire bien voir.
Les décorations ? On ne les portera bientôt
plus, tant elles sont tombées dans le commun. Quant aux croix étrangères,
lorsque j'en vois une sur . exhibitions . habit, il me semble que cet
habit parle et dit ceci : « Je suis vaniteux. puisque ce
morceau de ruban, vert ou bleu, me fait plaisir ; incapable,
puisque, malgré mon désir, je n'ai pas pu obtenir la croix de mon pays ;
en somme, pas fier, puisque j'ose porter cela, dont tant de gens
sourient. »
Il m'avait donc semblé qu'on devait respecter
d'abord les indépendants et les capables, les parvenus de
l'intelligence, ceux qui marchent seuls et forts, avec le mépris de
l'enrégimentement et de la servilité, les libres !
Il m'avait semblé jusqu'ici que faire œuvre
d'artiste était la plus noble chose qu'on pût rêver, que prouver la
valeur de son esprit, donner des marques de talent, constituait pour . exhibitions .
homme la première des supériorités. J'avoue que j'étais prêt à
saluer des hommes comme MM. Victor Hugo, Émile Augier, Dumas, Halévy,
plus respectueusement qu'un ministre même ou qu'un conseiller d'État.
Il paraît que je suis dans l'erreur, et je fais
amende honorable. MM. les commissaires-priseurs m'ont donné une rude leçon
de tact ; MM. les agents de-change l'ont complétée.
Je viens, en effet, d'apprendre successivement
deux nouvelles qui m'ont plongé d'abord dans . exhibitions . océan de
stupéfaction.
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